「―なあ七尾、知ってるか？」

25歳の春、またひとつ旅を終えて馴染みの酒場へ顔を出す。
俺と同じような客が何人もいるこの場所で、常連客ともすっかり顔なじみになった。
その内のひとりが、嬉々として話しかけてくる。

「知ってるって、何を」

水で割った焼酎に口をつけながら、隣に座ったその男へ問い掛けてみる。
どうせ他愛もない噂話のひとつだろう、この時はそう思っていた。

「あの大上家に、実は娘がいるってさ」

大上家。依頼を受けて汚い仕事をこなす、暗殺一家。
山奥にあるその家に近づけば一生帰ってくることはない、なんて怪談すら生まれる家。
放浪で得た知識を頭の中で思い出しながら、ふう、と息を吐いた。

「どうせまた情報源のわからないただの噂だろう？あの家には、将来家を継ぐと言われている長男ひとりしかいないはずだ」
「へーへー、どうせただの噂ですよ。でも、火のない所に煙は立たぬ、とも言うけどなあ？」
「噂だろうが真実だろうが、それを確かめる人間なんていないだろう」
「まあ、それは言えてる」

仮にこの話が本当だとして、それを確かめようと思う人間はいないはず。なにせ、一度立ち寄ったら帰ってこれない屋敷なのだから。


―けれど。


「大上家の娘、か…」


ひとつ旅を終えて目的のない自分。
窮屈な家の中に閉じ込められている彼女。

―少しだけ、興味を持ってしまったんだ。



爆弾は大上家、導火線は彼女。
そしてその線に火をつけてしまったのは、間違いなく自分だとこの時は気付く筈もなかった。

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ずっと書こうと思っていた七尾の過去話をちらっと。
七尾がまだ柴野家に関わる前の話。放浪中に耳にした他愛もない噂のひとつが発端だった、というね。時として始まりは軽いきっかけの場合があります。
そろそろ寧子以外も動かしたいなあ、と思いつつ、寧子も呼びだしたい相手がいるというか。今絶賛お話し中なんですけどね（笑）

そして、晴れて皆様の中で寧子はつんでれっぽいイメージを獲得したようで。気の強いお姉さん、とのギャップ？ですかね？好きなように可愛がっていただけて嬉しいですけどもね！